Fallece 'Rubito de Viana', uno de los iconos del toreo popular de La Rioja

Félix Santamaría, 'Rubito de Viana', participó como director de lidia en miles de capeas y encierros en La Rioja durante más de cuarenta temporadas

Ha fallecido Félix Santamaría Sáinz, más conocido por su apelativo 'Rubito de Viana', uno de los iconos legendarios del toreo popular en La Rioja gracias a su participación como director de lidia en innumerables festejos taurinos callejeros (encierros, suelta de vacas, capeas y vaquillas) por todas las localidades de la región durante varias décadas. Desde los desaparecidos encierros de Logroño hasta cualquier capea en Navarra, Burgos, País Vasco o Soria, el trabajo y la afición de 'Rubito de Viana' nunca pasaba desapercibida por su seriedad, conocimiento y en muchas ocasiones desinteresada participación, tal y como sucedía con las capeas que organizaba el Club Taurino Logroñés.

Como recoge Pedro Mari Azofra en varios artículos, Félix Santamaría Sáinz nació en Viana el 22 de julio de 1927 y en los más de 45 años en los que desarrolló su actividad calcula que participó en la friolera de más de 4.500 espectáculos taurinos. El propio Azofra recuerda que 'Rubito de Viana' comenzó «las capeas en bicicleta. Luego compró una moto de gran potencia y después se defendió con furgonetas que servían para los trastos toreros y sacos de legumbre», ya que su otra ocupación laboral era la de comerciante de productos de la huerta: «Empecé con lo de los toros y, como no valía para torero, me dediqué a comerciar con legumbres», relataba Santamaría.

Su forma de entender el toreo se parece poco a la actual y así relataba algunas de sus andanzas: «Las novillas de Macua metían la cabeza como toros limpios; en cambio las vacas de Lumbreras te cogían al 'baile'. Una me quitó los calcetines y me dejó puestos los zapatos. Conocí las de Nicasio y José Casas (en Alfaro), las de Villafranca, Marcilla y todas las que han soltado por La Ribera».

'Rubito de Viana' apoyaba a cuantos jóvenes querían ser toreros y con quien más anduvo fue con Antonio Robles, 'Sevilla', un vianés como él que además de ser uno de los más famosos dobladores de la historia del encierro de Pamplona, llegó a ser banderillero de figuras y toreó en las cuadrillas de matadores de gran relieve tales como Curro Romero, Antoñete, Rafael de Paula, Joaquín Bernadó, Paco Camino o Víctor Méndez, entre muchos otros.

'Rubito de Viana' ha recibido diferentes homenajes por parte de varios clubs taurinos y con su muerte se despide una forma de vivir el toreo que ya ha pasado a la histora, un sentimiento taurino aventurero y desinteresado que, sin duda, pertenece a otra época, a una España diferente : «Hoy no salen vacas de aquellas porque no se arrima nadie. Ya no hay valor. A mí me gustaba lancear las buenas y adornarme con revoleras. Habré dado un millón».